山菜採り初心者

「この味、香り。何も付けね方がうめぇな。こいづ山菜だべ？なんつぅ山菜や？」
「あのさぁ～！去年も一昨年も同じセリフ聞いたけど？」
「そうだったか？？？？」

彼は野菜を作ったことも、山菜を採って食べたことも無い育ち。
ここに引っ越してきてから６回目の春を迎えたが、毎年毎年新鮮な感激を覚えているらしい。

「この間撒いた種、芽を出したな。人参だっけ？」

「はぁ？人参はまだ蒔いてないよ。この芽は水菜、あっちは春菊・大根・ほうれん草・山東菜にエンドウ豆。これはじゃが芋だよ。そろそろ覚えてもいいんじゃない？」

休み度に父の畑仕事を手伝っている彼。
畝立てをして、種を蒔いて。
でも、全く分かっていないよう。

仕事が定時で終わったのでまだ明るいうちに帰って来た。
父が散歩途中で採ったのか、蕨が６本台所に置いてあった。
これじゃ料理しようもない。
もう薄暗くなってきていたけれど、家の周りをまわってみると１５本ほど採れた。
ん、『ひとがたげ』は食える。
早速ぼんぼりを取って洗い、重層を振りかけて熱湯を掛けてあく抜き。

翌朝の食卓に生姜を千切りにして混ぜて出した。
「うめぇ！うめぇな。」
「そこの山をちょっと越えると一杯取れるところがあるんだよ。行ってみる？」
「行ってみっか？！」
と言う事で、ここに住み着いてから６回目の春にやっと腰を上げた彼。

私が毎年行くすぐそこの山。
「これ、これがしどけ。その辺に一杯生えているよ。ほら、そこ。あそこにも。」
私が採った見本を右手に持って（左利きなので）、彼は必死に見本と同じものを眼を凝らして探していた。

「・・・・みんな同じにしか見えない・・・。」

「蕨が一杯あるよ！！ほらっ！一杯でしょ！！」

「・・・どれが蕨？みんな同じ草だ。」
今度は見本のワラビを持って必死に探している。

なんか違うよなぁ？
私なんかただ歩いているだけで、あっワラビ、そっちにはアイコ、そこにはウルイ。と目に付くのだが・・・。

私の１０分の１程の山菜しか採れなかったけど、彼はそれでも初めて自分で採った山菜に満足していたようだ。
ムフフ。君はそうやって、どんどん田舎の暮らしにはまっていくのだ。